『NATURE FIX 自然が最高の脳をつくる』
今回、ご紹介するのはこの本。仕事ばかりで自然には一切触れず、疲れている方も少なくないと思うので……。
自然の中にいると気持ちがいいとは思っていた
森などの自然豊かな場所に行くと、気持ちが良くなるし、体調も良くなる。そう思っていた。
公園なども気持ちがいい。都内では、新宿御苑なども気持ちが良くて好きだ（あまり、行けてはいないけど）。
そんな経験は僕だけでなく、誰もがしたことがあるはず。
ただ、僕は何となく「自然はいいだろうな」とは思っていたけど、それは漠然と、思っていただけで。科学的にどうかなどは知らなかった。
最新科学でわかったこと
でも、この本の表紙には「最新科学でわかった創造性と幸福感の高め方」とある。
「最新科学」などと書いてあるので、気になって読んでみた。この本はまさに環境や健康、科学などの記事を執筆するジャーナリスト（著者）が、科学的にとことん掘り下げたものだった。
もともとは著者が住んでいた田舎から、自然の少ない都市ワシントンに移って、なぜか心身の不調が治らないことから、探り始めたのがスタート。
実際に「自然と脳」「自然と健康」に関する研究をしている専門家に話を聞いたり、論文などを読んだり、実験などにも参加したり、ひたすら掘り下げていく。
日本で研究されたものもあり、千葉大学の宮崎教授による研究結果なども掲載されていた。
では、この本のポイントをお話したい。「自然」というヤツは凄いのだ。
『NATURE FIX』3つのポイント
都市生活者は1ヶ月に5時間、自然の中に。
僕にはこれが最もインパクトがあった。
１ヶ月に5時間、自然のなかで過ごすと気分が良くなり、ストレスが軽減するらしい。
具体的には、１回あたり30分程度を週２回。公演など木々の下で過ごせばいい。または１ヶ月に2、３回。都会から離れるのも同様の効果が得られるらしい（その時は携帯はオフに）。
もっといえば、次のようにする。
- 毎年：大自然に触れ、畏敬の念を抱くようにする。
- 毎月：ハイキングや森林浴にでかける。
- 毎週：緑が豊かな大きな公園、浜辺でリラックス
- 毎日：庭、観葉食物、街中の公園で一息ついてリラックス
自然の中にいるとストレスが少なくなるし、体にも良い
森のなかをゆっくり散策すると、都会を歩くときに比べ、ストレスホルモン（コルチゾール）の値が16％も下がったらしい（さらに交感神経の活動は4％、血圧は1.9％、心拍数は4%下がった）。
しかも生体調整効果も高い。
森林の中を15分歩いた前と後とで血圧を計測すると、血圧が高い人は低くなり、低い人は高まることがわかった。つまり、調整してくれる（都市ではそんな効果は見られない）。
シンプルにいえば、できるだけ外に出ろ、自然の中にいろってこと。
時には雄大な自然に触れて、畏怖の念を感じながら、自然の空気を深々吸うこと。そうすると、あなたの感覚はこうなる。
- 視覚：自然の中で見えるものが知覚にやさしい
- 聴覚：小鳥のさえずりなど、人工音がない場所がいい。
- 嗅覚：自然の匂いを感じる（アロマも効果があるらしい）
- 気持ち：リラックスする（畏怖の念を感じながら）
犯罪件数さえも下がる
「（住居周辺の）自然環境」と「住民の攻撃性（心理面）」との関係で見ると、次の３つのケース（団地）では…。
- 樹木のほとんどない中庭をもつ団地（緑がない）
- コンクリートと樹木が混在する中庭をもつ団地（緑がそこそこある）
- 緑が多い中庭をもつ団地（緑が多い）
１に比べて２は犯罪発生件数が42%少なく、さらに緑が多い３では、さらに少なくなる（窃盗件数が48%、暴力件数が56%少なくなる）。
自然はとにかくいいわけだ。
読めば読むほど、自然の中にいたくなる。あなたも読めば、まずは１ヶ月に５時間、自然の中で過ごしたくなるはず。
書籍内容
戸外で過ごせば過ごすほど、あなたの頭は冴え渡る！
「森林浴は気持ちがいい」「ハイキングしたら元気になった」それは単に気分が変わるからではなく、実際に自然がストレスを激減させ、脳機能を高めるためであることを科学的に解明。
日本をはじめ、各国の最新の研究とその取り組みを紹介する。今日から脳力アップのために、まずは15分間、近くの公園でのんびりしてみよう！
水と緑に触れるだけで、あなたの脳はこんなにも変化する！
日本、アメリカ、フィンランドなど、世界中の最新研究をもとに徹底解明。都会でも15分で実感！！
＜著者情報＞
ウィリアムズ,フローレンス
作家、ジャーナリスト、ジョージ・ワシントン大学客員学者。『アウトサイド・マガジン』の編集に携わるかたわら、『ニューヨーク・タイムズ』『ニューヨーク・タイムズ・マガジン』『ナショナルジオグラフィック』などに環境、健康、科学をテーマとした記事を寄稿。